Arboriculture fruitière biologique

L'arboriculture fruitière biologique repose sur des principes éco-responsables qui excluent l'usage de pesticides et d'engrais chimiques de synthèse. Décrypter ses enjeux et techniques au cœur de cet ouvrage incontournable qui s'inscrit dans une demande croissante en fruits bios.

Introduction à l'arboriculture fruitière biologique

L'arboriculture fruitière biologique connaît un essor important ces dernières années, répondant à une demande croissante des consommateurs pour des fruits sains et respectueux de l'environnement. Ce mode de production se distingue de l'arboriculture conventionnelle par des pratiques spécifiques visant à préserver les équilibres naturels et la biodiversité.

Définition et principes de base

L'arboriculture fruitière biologique est un système de production qui exclut l'utilisation de produits chimiques de synthèse, tels que les engrais, les pesticides et les régulateurs de croissance. Elle s'appuie sur des méthodes naturelles pour maintenir la fertilité des sols, gérer les ravageurs et les maladies, et optimiser la qualité des fruits. Les principes fondamentaux de l'arboriculture biologique comprennent :

• Le respect des cycles naturels et de la biodiversité
• L'utilisation de variétés adaptées aux conditions locales
• Le maintien de la fertilité des sols par des apports organiques
• La prévention des maladies et ravageurs par des méthodes prophylactiques
• L'encouragement des auxiliaires naturels (insectes, oiseaux, etc.)

Avantages pour l'environnement et la santé

L'arboriculture biologique présente de nombreux bénéfices environnementaux. En évitant les intrants chimiques, elle préserve la qualité des sols, de l'eau et de l'air. Elle favorise également la biodiversité en créant des habitats variés pour la faune et la flore sauvages. Sur le plan de la santé, les fruits biologiques sont exempts de résidus de pesticides et offrent une qualité nutritionnelle optimale. Leur consommation régulière contribue à un régime alimentaire sain et équilibré.

Demande croissante et valorisation des fruits bio

Le marché des fruits biologiques connaît une forte croissance, avec une demande qui augmente chaque année. Les consommateurs sont de plus en plus sensibles à l'origine et au mode de production de leur alimentation, et sont prêts à payer un prix plus élevé pour des fruits bio. Cette valorisation permet aux arboriculteurs biologiques de maintenir une activité rentable, malgré des rendements souvent inférieurs à ceux de l'arboriculture conventionnelle. Les prix attractifs compensent les coûts de production plus élevés liés aux pratiques biologiques.

Labels et organismes de certification

Pour garantir aux consommateurs l'authenticité des fruits biologiques, des labels et organismes de certification ont été mis en place. En Suisse, le principal label est "Bourgeon", géré par Bio Suisse. En France, la Fédération Nationale d'Agriculture Biologique (FNAB) joue un rôle central dans la promotion et le développement de la filière. Ces labels imposent un cahier des charges strict, avec des contrôles réguliers sur les exploitations. Ils assurent la traçabilité des fruits bio depuis le verger jusqu'au point de vente, et contribuent à la confiance des consommateurs dans la qualité des produits.

Techniques de conduite et gestion des vergers biologiques

La conduite d'un verger biologique nécessite une approche globale et préventive, visant à maintenir un équilibre écologique favorable à la santé des arbres et à la qualité des fruits. Les techniques mises en œuvre doivent permettre de gérer durablement la fertilité des sols, de prévenir l'apparition des maladies et ravageurs, tout en favorisant la biodiversité au sein du verger.

Sélection des variétés adaptées

Le choix des variétés fruitières est primordial en arboriculture biologique. Il convient de privilégier des variétés rustiques, tolérantes aux maladies et bien adaptées aux conditions pédoclimatiques locales. Les variétés anciennes et régionales, souvent plus résistantes, peuvent être intéressantes à replanter. La diversification variétale au sein du verger permet également de réduire la pression des ravageurs et maladies. Les porte-greffes doivent être sélectionnés pour leur vigueur adaptée au type de sol et leur compatibilité avec les variétés greffées. En bio, on préfèrera des porte-greffes peu vigoureux favorisant une mise à fruit rapide et régulière, ainsi qu'une bonne qualité gustative des fruits.

Gestion de la fertilité des sols

Le maintien d'une bonne fertilité des sols est essentiel en verger biologique. Les apports se font exclusivement sous forme de fertilisants organiques compostés (fumiers, composts végétaux, engrais verts). L'enherbement permanent ou temporaire des inter-rangs permet d'améliorer la structure du sol, sa portance et son activité biologique. Le mulching et les paillages organiques sur le rang limitent la concurrence des adventices et l'évaporation. Des analyses de sols régulières permettent d'ajuster au mieux la fertilisation et de corriger d'éventuels déséquilibres ou carences par des apports ciblés (magnésie, oligo-éléments). L'objectif est de viser l'équilibre entre vigueur et fructification, en évitant les excès de vigueur favorables au développement des maladies.

Prévention des maladies et ravageurs

Mesures prophylactiques

La prévention des problèmes sanitaires passe avant tout par des mesures prophylactiques :

• Choix de variétés tolérantes et de porte-greffes adaptés
• Aération du verger par une taille raisonnée
• Élimination des fruits momifiés et parties malades
• Gestion de l'enherbement et de l'humidité (irrigation raisonnée)
• Suivi régulier du verger pour détecter les foyers d'infestation

Lutte biologique et traitements naturels

En cas d'attaque, la lutte biologique est privilégiée avec l'introduction d'auxiliaires (typhlodromes, chrysopes, coccinelles) et la pose de nichoirs à mésanges et chauves-souris. Des traitements à base de préparations naturelles peuvent compléter si besoin : soufre, cuivre, argile, purins de plantes, huiles essentielles. Le suivi des avertissements agricoles locaux permet d'intervenir au bon moment selon les conditions météo et la pression des ravageurs. L'utilisation du modèle RIMpro permet par exemple d'optimiser le positionnement des traitements contre la tavelure.

Biodiversité et aménagements agro-écologiques

L'introduction de biodiversité fonctionnelle est un levier majeur en verger bio. L'implantation de haies diversifiées en périphérie crée des zones refuges pour de nombreux prédateurs de ravageurs. Les bandes fleuries aux abords fournissent des ressources mellifères et attirent les pollinisateurs et auxiliaires. Au sein du verger, la présence d'arbres à intérêt faunistique (aulne, sureau, saule, aubépine) et de plantes hôtes pour les auxiliaires est favorable. Des tas de bois et de pierres servent d'abris aux insectes et petits mammifères utiles. Des perchoirs et nichoirs à rapaces participent à la régulation des campagnols.

Spécificités des vergers hautes-tiges et basses-tiges

Vergers hautes-tiges traditionnels

Les vergers hautes-tiges nécessitent des variétés greffées sur francs, avec des arbres conduits en forme libre qui peuvent atteindre 10 à 15 m de haut. L'entretien du sol se fait par pâturage ou fauche. La taille est réduite à l'essentiel. Ces vergers extensifs ont une grande valeur paysagère et écologique, avec une production de fruits à jus, à cidre ou à distiller.

Vergers basses-tiges modernes

Les vergers basses-tiges utilisent des porte-greffes nanisants pour une conduite en axe central ou en palmette. La densité varie de 500 à 2000 arbres/ha. Le sol est enherbé ou travaillé sur l'inter-rang. Ces vergers semi-intensifs visent une production de fruits de table de qualité, cueillis à la main. L'éclaircissage et la taille sont des opérations clés pour réguler la charge et la qualité des fruits.

Conversion à l'arboriculture biologique : étapes et aides

La conversion à l'arboriculture biologique est une étape cruciale pour les producteurs souhaitant adopter des pratiques plus durables et respectueuses de l'environnement. Ce processus implique non seulement des changements techniques, mais aussi des démarches administratives et un accompagnement financier spécifique.

Démarches administratives et critères à respecter

Pour entamer une conversion à l'arboriculture biologique, l'arboriculteur doit notifier son activité auprès d'un organisme certificateur agréé. Cette notification marque le début de la période de conversion, durant laquelle l'exploitant s'engage à respecter rigoureusement le cahier des charges européen de production biologique. Les principaux critères à respecter concernent :

• L'utilisation exclusive de produits phytosanitaires et d'engrais autorisés en agriculture biologique
• La mise en place de mesures prophylactiques et de techniques préventives pour lutter contre les maladies et ravageurs
• La gestion durable de la fertilité des sols, privilégiant une approche globale et organique
• Le maintien et le développement de la biodiversité dans les vergers (haies, bandes fleuries, zones enherbées, etc.)

Durée de la période de conversion

La durée de la période de conversion varie selon le type de culture :

• Pour les cultures pérennes, comme les vergers de fruits, la conversion dure trois ans
• Pour les cultures annuelles de fruits, la conversion est de deux ans

Pendant cette période, les fruits ne peuvent pas être commercialisés sous le label AB, bien qu'ils soient conduits selon le cahier des charges. À partir de la deuxième année de conversion, il est possible de mentionner "en conversion vers l'agriculture biologique" sur l'étiquetage des produits.

Aides financières disponibles

Des aides à la conversion bio sont accessibles sur l'ensemble du territoire, avec des conditions variant selon les régions. Ces mesures, déclinées sur le modèle des mesures agro-environnementales et climatiques (MAEC), impliquent des engagements pluriannuels (5 ans) et visent à compenser les surcoûts et manques à gagner liés aux pratiques biologiques. Ces aides directes, destinées aux producteurs en conversion, sont mises en place dans le cadre des programmes de développement ruraux régionaux (PDRR), qui s'insèrent dans le second pilier de la politique agricole commune (PAC).

Exemples de rendements et pertes de rendement

Le passage à l'arboriculture biologique peut entraîner une baisse des rendements, variable selon les types de fruits :

Type de fruit	Rendement en PFI*	Rendement en bio	Perte de rendement
Pommes	50 à 80 t/ha	25 à 40 t/ha	-50%
Poires	40 à 50 t/ha	15 à 20 t/ha	-60%
Pêches et nectarines	30 à 50 t/ha	15 à 25 t/ha	-50%
Abricots	15 à 30 t/ha	8 à 15 t/ha	-50%
Noix	2,5 à 5 t/ha	1,5 à 2 t/ha	-45%

*PFI : production fruitière intégrée

On n'arrive pas à faire de la poire bio aujourd'hui, avec une perte de 70 % de rendement au bout de la 3e année de conversion. La pêche tardive bio est impossible et en abricot c'est très aléatoire. Enfin, en cerise, on chute en rendement, surtout sur les cerises tardives qui est malheureusement le positionnement de Rhône-Alpes : à cause de Drosophila suzukii il est difficile de faire des volumes. Et les filets de protection contre la mouche ont un coût important. Nicolas Drouzy, conseiller en arboriculture chez Chambre d'agriculture Savoie Mont-Blanc et référent technique régional

Commercialisation des fruits biologiques

La commercialisation des fruits biologiques présente des spécificités par rapport au marché conventionnel. Les débouchés et les circuits de distribution sont souvent différents, avec une importance particulière des structures collectives et des chartes de bonnes pratiques. Cependant, le marché bio fait face à des défis comme la hausse des coûts de production et une concurrence accrue.

Des débouchés et marchés spécifiques pour les fruits bio

Le marché des fruits biologiques est en forte croissance, avec une demande soutenue des consommateurs. Cependant, les circuits de distribution diffèrent souvent du conventionnel. La filière bio est structurée autour d'opérateurs collectifs ou individuels spécialisés. Un changement d'opérateur économique est souvent nécessaire lors du passage en bio. Certaines filières bio se sont structurées autour d'outils de régulation et connaissent une stabilité plus importante qu'en conventionnel. C'est le cas pour les pommes et poires où différents opérateurs ont signé une charte de bonnes pratiques de commercialisation des variétés biologiques.

Exemples de prix sur le marché bio

Produit	Prix	Marché	Date
Pomme bio France cat.I	1,50 €/kg	Rungis, Grossiste	12/06/2024
Pomme Gala bio France cat.I 201-270g plateau 1 rang	1,90 €/kg	Min Lyon, Grossiste	12/06/2024
Fruit de la passion violet bio Vietnam	10,00 €/kg	Rungis, Grossiste	12/06/2024

Des défis actuels pour le marché bio

Malgré une demande dynamique, la filière bio est confrontée à plusieurs défis :

• La hausse des surfaces en bio crée un déséquilibre entre l'offre et la demande. Certains producteurs revendent sur les marchés conventionnels et des cas de déconversions sont observés.
• Le prix des intrants a fortement augmenté : +25,9% depuis 2021 pour les engrais, +4,4% pour les produits phytosanitaires. Cela pèse sur les coûts de production.
• La concurrence s'accroît sur le marché bio avec l'arrivée de nouveaux opérateurs et l'augmentation des volumes.

Un fait qui a sûrement été un peu masqué par le Covid et que l'on voit depuis 2021. Aujourd'hui on voit des producteurs qui revendent sur les marchés conventionnels mais aussi des cas de déconversions de vergers. Nicolas Drouzy, conseiller en arboriculture